多消費者都很疑惑，保久乳是以生乳或鮮乳為原料做的，為什麼鮮乳要放冰箱冷藏，而保久乳可以直接放在室溫下，差異就在殺菌、充填及包裝方式，而不是添加防腐劑。
1. 鮮乳是指以生乳為原料，經加溫殺菌包裝後冷藏供飲用之乳汁。鮮奶之殺菌方法多採用巴斯德殺菌法(Pasteurization)，又稱高溫短時間殺菌法(high temperature short time, HTST，72℃，15秒或80~85℃，10~15秒)，另外也有超高溫瞬間殺菌法(ultra high temperature, UHT，120~130℃，2~5秒)。兩種殺菌方法皆可有效殺死潛在病原菌，，但並非絕對無菌，故需冷藏保存。
2. 保久乳是指以生乳或鮮乳為原料，經商業滅菌後，可常溫保存之產品。製作保久乳所採用的商業滅菌方式有兩種，一種是採無菌加工及包裝技術之超高溫瞬間滅菌處理，常見之殺菌溫度與時間為135~150℃，1~4秒；另外一種是高溫高壓滅菌法，將生乳先裝瓶、封蓋後、放入殺菌釜後，加熱110∼120℃，30分鐘。這兩種加熱方法都可以有效殺死所有微生物及其孢子，加上包材為密閉容器，所以可在室溫保存數月。
3. 另依據「食品添加物使用範圍及限量暨規格標準」，鮮乳及保久乳皆不得添加防腐劑