斗六真是一個非常具有歷史研究價值的所在，溯自洪雅族(古代台灣平埔族的一支，現以完全漢化)聚落時代，早已有漢人和土著部落往來貿易和通婚結姻的跡象(如今方言稱妻子為牽手，並非閩南語原意，而來自土著結婚禮俗是牽手的原因)，以前荷蘭人為便於人頭戶稅，至各地調查地名和人口數，就將地名稱為 Talackayan，譯音斗六門柴裡社(由漢人通事譯成漢文)，所指的就是現在斗六市三光里社區。
那時後，斗六門原野農業尚未開發，只有野生的雜糧和甘蔗林，山豬和鹿群奔馳於莿莽之中，真是守獵的好地方。
明末，鄭成功光復台灣以後，其子鄭經繼業主政時，推行屯墾政策，鄭氏部將林圮，率領軍隊來雲林開闢草萊，拓殖礦野，斗六門首受其惠奠定了農業發展基礎。先賢連雅堂先生著作的台灣通史中，在林圮列傳裡，有如下兩段記載：
圮率所部赴斗六門開墾，其地為土番游獵，土沃泉甘，形式險要。圮至，築柵以居......
圮之初拓斗六門也，斬荊棘，逐豺狼，經迎慘淡，未嘗一日安處......
從許多史料中獲得佐證，斗六的開發時期，遠在三百二十年以上，地區農業的開發，雖不及北港沿海地區為早，但在台灣中部腹地而言，仍屬率先開發的地區，何況早有部落聚居，以是山產獵物的交易場所，成為農業拓殖的屯墾要地聚點之後，基於安全獲得保障之下，更形成農產品的集散地。